陶器和瓷器均可成为陶瓷。早在公元几千年前我们的祖先就发明了陶器。传统的陶瓷材料有很多，比如粘土、氧化铝、高岭土等。粘土这种材料很特别，常温遇水可塑，微干可雕，全干可磨;烧至700度可成陶器能装水;烧至1100度则瓷化，可完全不吸水且耐高温耐腐蚀。

　　新型陶瓷则是采用人工合成的高纯度无机化合物为原料，在严格控制的条件下经成型、烧结和其他处理而制成具有微细结晶组织的无机材料。它具有一系列优越的物理、化学和生物性能，其应用范围是传统陶瓷所远远不能相比的，新型陶瓷又称为特种陶瓷或精密陶瓷。

　　新型陶瓷材料在性能上有其独特的优越性。在热和机械性能方面，有耐高温、隔热、高硬度、耐磨耗等特性;在电性能方面有绝缘性、压电性、半导体性、磁性等;在化学方面更有催化、耐腐蚀、吸附等功能;而在生物应用方面，具有一定生物相容性能，可以作为生物结构的材料。